Bothnian Coastal Route (BCR) on Interreg Aurora -ohjelman hanke, joka pyrkii lisäämään Merenkurkun poikki ja Perämeren ympäri kulkevan rannikkoreitin tunnettuutta ja kysyntää. Vuoden 2023 alussa käynnistyneen hankkeen tähänastiset saavutukset ovat olleet merkittäviä.
Hankkeen ensimmäisessä työpaketissa laadittiin kattava inventaario alueen yrityksistä ja nähtävyyksistä sekä niiden tarjonnasta. Toinen työpaketti painottuu kestävän kehityksen prosesseihin ja osaamisen kehittämiseen.
Hanketiimi on tukenut hankkeeseen osallistuvia yrityksiä käynnistämään omia oppimispolkujaan kohti kestävää kehitystä ja sertifiointia. Hanke kunnioittaa kansallisia kestävän kehityksen ohjelmia ja menetelmiä, mutta halusi myös tarjota yrityksille enemmän työkaluja oman oppimispolun aloittamiseen. Tämän työn tukemiseksi, hanke pystyi valitsemaan hankinnan kautta Fair Travelin Jeppe Klockaresonin ja Mood of Finlandin Anu Nylundin, suunnittelemaan Bothnian Coastal Routen kestävän kehityksen työmenetelmää.
– Halusimme luoda menetelmän, joka soveltuu nimenomaan BCR-alueelle. Hankkeen kestävän kehityksen työmenetelmä tukee ja täydentää jo olemassa olevia ohjelmia. Työmenetelmä voi olla yritysten ensimmäinen askel niiden prosessissa kohti kestävyyttä edistävää ajattelua ja toimintatapaa, sanoo projektipäällikkö Sari Kasvi BusinessOulusta, joka on yksi BCR-hankkeen hankekumppaneista.
Hankkeeseen osallistuville yrityksille on järjestetty ja järjestetään tilaisuuksia osaamisen kehittämiseen ja verkostojen luomiseen, esimerkkinä muun muassa benchmarking ja opintomatkat. Toiminnan tavoitteena on suomalaisten ja ruotsalaisten matkailualan yritysten välinen oppiminen ja verkostoituminen. Lisäksi yritykset ovat voineet osallistua osaamista, tuotekehitystä ja myyntiä tukeviin workshopeihin, jotka on toteutettu yhdessä matkanjärjestäjien kanssa. Vuoden 2025 alussa yrityksille järjestettiin yhteistyössä digimarkkinointiyritys Kuulun kanssa tekoälyn hyödyntämistä matkailualalla käsittelevä webinaarisarja.
Rannikkoreitin näkyvyyden ja tunnettuuden lisääminen
Hankkeen kolmannessa työpaketissa syvennytään markkinointiin. Rannikkoreitin näkyvyyden ja tunnettuuden lisäämiseksi hankkeessa on toteutettu useita markkinointiin liittyviä toimia, muun muassa luotu erityisesti matkanjärjestäjille ja Destination Management Company -yrityksille (DMC) suunnattu markkinointisivusto www.bothniancoastalroute.com. Sivusto on suunniteltu lisäämään Merenkurkun ja Perämeren alueen näkyvyyttä ja tunnettuutta sekä nostamaan esille paikallista kulttuuria ja kestäviä tuotteita.
– Sivusto on matkailualan kannalta tärkeä resurssi, jolla voi tutustua valmiiksi suunniteltuihin reittiehdotuksiin, joita voi tarpeen mukaan myös räätälöidä suodattamalla alueella saatavilla olevia palveluita ja tuotteita, kertoo hankejohtaja Erja Back Visit Umeåsta, joka on yksi BCR-hankkeen hankekumppaneista.
Tähän mennessä (vuosina 2024–2025) hankeryhmä on osallistunut yli 16 myynti- ja markkinointitapahtumaan sekä tavannut kasvotusten arviolta 500 matkailualan ammattilaista. Näiden workshopien sekä matkailualan toimijoille järjestettyjen tutustumiskäyntien aikana, kohde on herättänyt aitoa kiinnostusta ja työstä on saatu konkreettisia tuloksia toteutuneen matkatuotannon muodossa.
Herättääkseen ja ylläpitääkseen kiinnostusta BCR-alueeseen, arviolta 1300 matkailualan toimijaa on säännöllisesti saanut uutiskirjeitä rannikon kiertomatkoista ja kohteista.
Vuoden 2025 alussa hanke aloitti yhteistyön Uumajassa toimivan Best of Scandinavia Incomingin kanssa. Yhteistyön myötä Best of Scandinavian tuotevalikoimaan lisättiin yksi räätälöitävä ja muokattava kiertomatka Merenkurkun poikki ja Perämeren ympäri kulkevalla rannikkoreitillä.
Hankkeessa tehty määrätietoinen ja arvokas työ on lisäksi johtanut siihen, että reilut kymmenkunta kansainvälistä DMC-yritystä ja matkanjärjestäjää ovat ottaneet matkatuotantoonsa BCR-alueen vuosiksi 2025 ja/tai 2026.
– Yksi hankkeen keskeisistä tavoitteista on yhteistyön rakentaminen DMC-yritysten ja matkanjärjestäjien kanssa, jotka sekä järjestävät että myyvät matkapaketteja alueen ainutlaatuisten kulttuuri- ja luontoarvojen pohjalta. Tukkumyyjänä toimiva DMC-yritys tai incoming-toimisto toimii matkanjärjestäjille jälleenmyyjänä tuottamalla matkoja, jotka ovat räätälöitävissä asiakkaiden toiveiden mukaisesti. Yleensä matkanjärjestäjä tuottaa ja myy omia, valmiita matkapaketteja, sanoo Bothnian Coastal Route -hankkeen projektipäällikkö Marianne Sjöström Merenkurkun neuvostosta.
Ponnisteluja on myös tehty, jotta median ja sosiaalisen median kiinnostus Bothnian Coastal Routea kohtaan heräisi. Tähän mennessä nämä ponnistelut ovat johtaneet julkaisuihin, artikkeleihin ja YouTube-videoihin englanniksi, saksaksi, ranskaksi ja erityisesti italiaksi. Hanke sai hiljattain paljon mediahuomiota, kun Bothnian Coastal Route -rannikkoreittiä esiteltiin italialaisessa mediassa pohjoismaisena bucket list -kesäkohteena, joka on ihanteellinen koettavaksi autolla kiertäen. Rannikkoreittiä esiteltiin sanoin ja kuvin yli parissakymmenessä eri mediassa.
Loppusuora häämöttää
Hankeaikaa on nyt jäljellä alle vuosi, ja hanketiimissä työ jatkuu. Yritysten edellytyksiä talouskasvuun halutaan parantaa käynnistämällä lisää yhteistyömahdollisuuksia matkailualan toimijoiden kanssa ja pyrkimällä luomaan pitkäaikaisia ja kestävyyttä edistäviä liikesuhteita.
EU:n uuden Green Claims -direktiivin tehdessä tuloaan hankeryhmä haluaa lisäksi kannustaa paikallisia yrityksiä näkemään hankkeen kestävän kehityksen prosessin ja osaamisen kehittämistoimien tarjoamat mahdollisuudet. Hankkeessa on hiljattain ryhdytty toteuttamaan kestävyyteen tähtäävän työmenetelmän toimia.
Kesään mennessä hankeryhmän tavoitteena on kertoa lisää alueen ruokamatkailumahdollisuuksia kartoittavasta Food Travel Assessment -arvioinnista. Arvioinnissa on selvitetty BCR-alueen nykytilannetta, mahdollisuuksia ja potentiaalisia kehittämisstrategioita ruokamatkailun saralla. Arvioinnin avulla hankeryhmä haluaa vieläkin painokkaammin korostaa paikallisille yrityksille matkailun avaamia mahdollisuuksia.
Hankkeen päätavoitteena on lisätä Bothnian Coastal Route -alueen tunnettuutta houkuttelevana matkailureittinä vierailijoille ja paikallisille upean luonnon ja rikkaan kulttuuriperinnön avulla sekä tarjota vakaa perusta kasvulle ja kestävälle matkailulle.
– Koemme, että tähän mennessä saadut tulokset heijastavat hyvin sekä hankkeen päätavoitetta että odotettuja tuloksia, Sjöström tiivistää.
Lue lisää Bothnian Coastal Route -hankkeesta TÄÄLTÄ ja TÄÄLTÄ.
Lue lisää yhteistyöstä Best of Scandinavian kanssa TÄÄLTÄ.
Lue lisää Bothnian Coastal Route -hankkeen kestävyyden työmenetelmästä TÄÄLTÄ.
